在1941年3月18日的深夜，锦江河边的宁静被突如其来的枪声打破。日军的突然袭击使得107师毫无防备，岗哨的哨兵们甚至还未拉响警报，便已被日军便衣刺杀。短短半小时内，前线战斗已经陷入混乱，炮弹如雨般倾泻而下，大多数士兵无从指挥，纷纷抛弃武器向西逃命。

营长邹继衍站在残破的阵地上，试图集合自己的营队，他的手下不过七百多名士兵，是107师为数不多仍保持队形的队伍。然而，战场上炮火连天，士兵们惊慌逃窜，连他也无法阻止。尽管他试图用枪声来警告溃兵，但却无济于事，数以千计的日军紧跟在后，趁机追击。

在日军骑兵的猛攻下，107师的士兵们根本没有时间整理行囊，往往是丢下装备就跑。当部队逃向田南圩时，邹继衍目睹了弃甲投戈的惨状。很多受伤的士兵在路边痛苦呻吟，但此时无人顾及他们的安危。更有士兵衣衫褴褛，手中的武器形形色色，战斗的废墟处处可见。

当他们行军至一个开阔的稻田，邹继衍看到了一支川军步兵团正在集结，然而，日军飞机突袭而至，轰炸后造成的混乱让川军士兵乱成一团。这时，邹继衍大声指挥自己的部队迅速寻找掩护，指挥他们架起机枪对抗空中的攻击，挽留着已经岌岌可危的局面。

经过几个小时的奔逃，他们终于抵达了一个两山环绕的山垭口。未曾料想，前方怨声载道，日军的枪口已经瞄准。邹继衍没有慌乱，而是凭着直觉向前走去，他很快发现这里竟是一处重兵把守的74军51师防区。

李天霞，74军51师的师长，接到了紧急命令，告诉他必须挡住日军的追击，以免两支日军会合。他深知这场战斗的重要性，便怀着无畏的决心，时刻保持对部队的严格管控。李天霞的威严声名响亮，他的军队被认为是国军中的王牌。这时，邹继衍向他呈递调令，经过核对，李天霞毫不犹豫地允许他们加入防线，共同抵抗即将来临的敌人。此刻，他们面临的将是决定生死存亡的关键战役。